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第34話 お嬢様は、秘密の正体より先に“覚悟の重さ”を見る
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2026-09-08 19:00:57御門朱莉は、面白いものを見つけると、すぐに触りたくなる性格ではない。
むしろ逆だ。 近づけば壊れそうなものほど、少し離れた場所から輪郭を確かめたくなる。 言葉をかければ反応が返る。反応が返れば、隠している側は必ずどこかで形を崩す。だから、急いで触りに行くのは三流だと、朱莉はわりと本気で思っていた。 そして今、久瀬湊人という転校生に対しても、朱莉はその距離を測っていた。 文化祭の後から、空気が変わっている。 本人は何も言わない。 でも、鳴海すばるの妙に慎重な視線も、倉科紬希の静かな揺れも、柊坂真白の“怒っているというより、確認している”顔も、全部が少しずつ前とは違う。 何かあったのだ。 それも、おそらく“声”や“言葉”に関わる類の何か。 朱莉はそこまでは掴んでいた。 だが彼女にとって、本当に興味があ
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『学校では地味、配信では人気VTuber、さらに隠し事まである僕の青春ラブコメは最初から難易度が高すぎる』 第51話 いない日に届く短い言葉は、来なかった事実より少しだけ痛い
打ち上げの翌朝、教室の空気は少しだけ不思議だった。 文化祭という大きな山を越え、 その打ち上げという“ちゃんと終わった感”まで一応は済ませて、 普通なら今日は、もっとすっきりしていていいはずだった。 実際、クラス全体で見ればそんな感じではある。 少し眠そうで、少しだるそうで、でもどこか満足げ。 昨日の写真を見せ合う声。 誰が食べすぎたとか、誰が最後までうるさかったとか、そういう軽い笑い。 けれど窓際の一角だけは、そこにもう一枚薄い感情の膜がかかっていた。 理由はたぶん、昨夜の短いメッセージだ。 『行けず、すみませんでした。本当に残念でした』 たったそれだけ。 でも、その短さが妙に残る。 来なかった。 その事実はもうどうしようもない。 なのに、来なかったことそのものより、そのあとで届いた短い言葉の方が、みんなの胸に少し深く刺さっていた。 ◇ 鳴海すばるは、自分が昨夜あのメッセージを三回は読み返したことを、誰にも言うつもりはなかった。 一回目は、普通に読む。 二回目は、“本当に残念でした”のところで止まる。 三回目は、その文の順番が嫌に久瀬っぽいと思ってしまって、そこでまた少しだけ胸がざわつく。 来たくなかったんじゃない。 言い訳したいんでもない。 まず事実を置いて、謝って、そのあとに本音が来る。 しかもその本音が、“行きたかったです”ではなく“残念でした”なのが、余計に重い。 自分の感情を相手に押しつけすぎない言い方だ。 でも、十分に本音だともわかる。「……そういうとこなんだよなあ」 朝、自席に座ってスマホの画面を見ながら、すばるは小さく
『学校では地味、配信では人気VTuber、さらに隠し事まである僕の青春ラブコメは最初から難易度が高すぎる』 第50話 打ち上げの席にいない人のことを、みんな少しずつ考えてしまう
文化祭の打ち上げだというのに、最初の乾杯の前から少しだけ欠けている感じがした。 それが誰なのかは、そこにいる四人とも、ちゃんと分かっていた。 ◇ 店は駅前の、よくある学生向けの居酒屋だった。 明るすぎない照明。 木目調のテーブル。 少し狭めの通路。 制服のまま集まった高校生たちの声で、入口のあたりからすでにわちゃわちゃしている。 文化祭が終わった週の金曜夕方。 どのクラスも似たようなものなのだろう。 同じ学校らしい顔が何組もいて、店員が慣れた様子で席へ案内していく。「うわ、思ったよりちゃんと打ち上げっぽい」 鳴海すばるがそう言った時には、もう半分くらいテンションが上がっていた。 こういう場の空気を吸うだけで少し浮かれるタイプだ。「打ち上げっぽいって何」 柊坂真白が呆れたように言う。「打ち上げなんだから打ち上げっぽいでしょ」「いや、なんかもっとファミレスっぽいの想像してた」「それはアンタが安さ重視すぎるだけ」 真白が即座に刺す。「え、でも学生の味方じゃん」「うるさい」 そのやりとりを、日野が笑いながら聞いている。 倉科紬希は席へ座って、配られたメニューを開きながら小さく息をついた。 落ち着かないわけではない。 でも、落ち着いているとも言えない。 四人で同じテーブル。 周囲にはクラスの他の面々。 文化祭が終わったあとの、ちょっとした非日常。 本来なら、もう少し素直に楽しいだけでよかったはずだ。 でも今日は、そこへ一つだけ目に見えない空席がある。「……来ないんだね」 思わず、かなり小さく漏れた。 たぶん誰にも聞こえないつもりだった。「ん？」 しかし、すばるの耳はそういう時だけ妙
『学校では地味、配信では人気VTuber、さらに隠し事まである僕の青春ラブコメは最初から難易度が高すぎる』 第49話 ツンデレは、見送る時だけ一番やさしい顔をする
教室のざわめきが、ゆっくりと帰り支度の音へ変わっていく。 椅子を引く音。 机の中へ教科書を戻す音。 廊下から聞こえる、別クラスの「じゃあ駅で」みたいな軽い声。 その全部が、今日という金曜の放課後を“楽しみな側”へ進めていた。 なのに、窓際の一角だけは、そこへ乗りきれずに少しだけ止まっている。 久瀬湊人のスマホに入った新しい通知。 相馬からの短い文面。 車を手配済み。学校から直接移動願います。 ほとんど、決定打みたいなものだった。 まだ「絶対に無理です」と口にしたわけではない。 でも、ここまで来るともう、希望の形を保つのも難しい。 さっきまでの「待っていてください」が、少しずつ現実に押し負けていく音がする。 柊坂真白は、その気配を正確に感じ取っていた。 感じ取ってしまう自分が、最近は少し腹立たしい。 前なら、もっと単純に苛立てた。 また何かあるんだ。 また急にいなくなるんだ。 だったら最初から期待させないで。 そういう直線的な感情だけで済んだはずなのに。 でも今は違う。 久瀬が来たがっていることも、 来られない時に一番困った顔をすることも、 それでもちゃんと窓際のこの空気を大事にしたがっていることも、 もう知ってしまっている。 知ってしまったあとでは、怒るだけでは済まない。 怒るより先に、見送る方を選んでしまう。 それが、かなり面倒だった。 ◇「……かなり」 スマホを見たあと、久瀬がそう言った声は、思っていたより静かだった。 静かというより、少しだけ諦めに近い。「そっか」 すばるが言う。 紬希の声も小さ
『学校では地味、配信では人気VTuber、さらに隠し事まである僕の青春ラブコメは最初から難易度が高すぎる』 第48話 “行きたい”だけでは、守れない約束もある
放課後の教室には、独特のざわめきがあった。 六限目が終わった直後の、まだ誰も完全には帰り支度へ切り替わっていない時間。 机を引く音、鞄のファスナーを開ける音、廊下から聞こえる別クラスの笑い声。そこへ、今日の打ち上げという少し浮いた予定が混ざって、空気全体がいつもより落ち着かない。 その中で、久瀬湊人は立ち上がったまま動けずにいた。 スマホの画面には、さっき届いた通知がまだ残っている。 AstraLink管理：夕方の回線確認、十七時開始に前倒し。参加必須。 相馬：本日、直行の可能性が高まりました。十七時十五分以降、即応できるように。 AstraLinkだけなら、まだ可能性はあった。 最速で確認だけ終わらせて、どこかで抜けて、途中合流できるかもしれない。 でも家側まで重なると無理だ。 十七時開始の確認を終えたあと、十七時十五分以降に即応。 そこから十八時集合の打ち上げへ普通に行く未来を、どう計算しても現実的には作れない。 つまり。 もうかなり、高い確率で無理だ。 それを言わなければならない。 今ここで。 窓際の四人へ。「……今日は」 さっき口にしたその続きが、喉の奥で重い。「厳しいかもしれません」 言い切る。 言い切った瞬間、教室のこの一角だけ空気の温度が少しだけ落ちた気がした。 日野が最初に反応する。「あー……」 短い声。 軽く受け止めようとしてくれているのは分かる。 でも、完全に軽くもできない声音だった。 すばるはほんの少しだけ目を見開き、それからすぐに笑おうとした。「まだ“かも”なんだ」 言い方は明るい。 でも、その奥にある揺れはかなり見える。 真白は席に座った
『学校では地味、配信では人気VTuber、さらに隠し事まである僕の青春ラブコメは最初から難易度が高すぎる』 第47話 金曜の放課後は、来たい人ほど追い詰められる
金曜日の朝は、少しだけ世界が軽い。 そう思っていた時期が、たしかに久瀬湊人にもあった。 週末が近いというだけで、教室の空気は緩む。 授業もどこか浮つく。 放課後の予定がある日ならなおさらで、人は朝から少しだけ明るい顔をする。 普通の高校生なら、たぶん今日はそういう日だ。 文化祭打ち上げの日。 夕方十八時集合。 店も決まり、人数もほぼ固まり、クラスのグループには昨夜のうちから「楽しみ」「何頼む？」みたいな軽いやりとりが続いていた。 そして、久瀬湊人も本当なら、そういう軽さの側にいたかった。 行けるなら行きたい、ではない。 もうかなり本気で、普通に行きたいと思っている。 日野の気楽な笑いの中に混ざって、 すばるの大げさなテンションに少し呆れて、 真白の刺すような言い方にいつも通り返して、 紬希の静かな笑いを近くで見ながら、 文化祭のあとを普通に締めくくる。 そういう金曜の放課後へ、今日はちゃんと行きたかった。 でも、朝の時点でスマホの画面には、別の金曜も並んでいる。 家側管理室。 AstraLinkマネージャー。 どちらもまだ“確定ではない”という顔で、しかし確実にこちらの時間へ食い込んでくる通知ばかりだ。 金曜夜、予備待機の可能性。 家側から追加確認が入る場合あり。 夕方以降の移動を空けておいてほしい。 こういう時の“可能性”が、どれだけ厄介かは嫌というほど知っている。 確定ではないから先に断言もできず、 でも軽く考えていると、あとで一気に崩れる。「……最悪だな」 家を出る前、玄関で靴を履きながら小さく呟いた。 金曜の軽さは、湊人のところには最初からほとんど届いていなか
『学校では地味、配信では人気VTuber、さらに隠し事まである僕の青春ラブコメは最初から難易度が高すぎる』 第46話 オタクは“期待しない”と言いながら、いちばん楽しみにしてしまう
鳴海すばるは、期待しすぎないようにしようと決めるのが、わりと下手だ。 もっと正確に言うなら、決めること自体はできる。 でも、その決意を守りきるのがあまり上手くない。 明日の金曜打ち上げについても、そうだった。 期待しない。 来られたらラッキーくらいに思う。 来られなくても仕方ない。 最近はいろいろあるっぽいし、そこを無理に明るく踏みにじるのは違う。 そこまではわかる。 頭ではかなりわかる。 でも、心とオタクの神経が、そういう賢い距離感を守ってくれない。 久瀬湊人が「行くつもりでいます」と言った声とか、 文化祭の日に聞いてしまった数秒の温度とか、 “ちゃんと来たいのに、来られるか分からない人”の気配とか。 そういうものを一度拾ってしまったあとでは、 “別に期待してませんけど？”みたいな顔をするのは、かなり難しい。「……いや、しないけど」 朝、自室の鏡の前で前髪を軽く整えながら、すばるは小さく呟いた。「しないけど、来たらうれしいのはしょうがなくない？」 誰に向けた言い訳かは、自分でもよくわからない。 でも、それくらいにはもう、明日のことを意識してしまっていた。 ◇ 教室へ入ると、文化祭明けと打ち上げ前が混ざった独特の浮つきが、まだそこにあった。 日野が前の席でスマホを見ながら「級長、まだ店の最終返事来てないっぽい」と言っている。 真白は「朝からその話しかしないの」と呆れているが、完全に無関心という顔でもない。 紬希は少し静かで、でも今日は昨日より表情がやわらかい。 そして、久瀬もいる。 いる。 それだけで少しだけ安心してしまう自分が、すばるはやっぱり面倒だった。「
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